Con éxito se lleva a cabo primer trasplante pulmonar en la región nororiental de Colombia

El Instituto Cardiovascular del Hospital Internacional de Colombia (HIC) ha logrado un avance médico trascendental al llevar a cabo con éxito el primer trasplante pulmonar en la región nororiental de Colombia. Este procedimiento ha brindado una nueva oportunidad de vida a un paciente de 50 años que enfrentaba una enfermedad grave: una fibrosis pulmonar que empezó a padecer dos años después de que superara el Covid-19. La condición le generó fatiga constante, arrebató su capacidad para respirar con normalidad, y lo forzó a depender de oxígeno incluso para realizar las actividades cotidianas, por lo que cada día se convirtió en un desafío continuo.

Mauricio Hernández Castaño manifiesta que su enfermedad había agotado todas las posibilidades de tratamiento convencional. En el hospital donde inicialmente fue atendido, ubicado en su ciudad de origen, Manizales, le informaron que sería referido a otra clínica para dar continuidad a su tratamiento. "Ellos lanzaron un llamado de auxilio, y dos días después esta clínica en Bucaramanga había aceptado mi caso. Aunque originalmente tenía programado dirigirme a Medellín, lograron trasladarme aquí los primeros días de junio", señala. El equipo médico del Instituto Cardiovascular rescató al paciente de una situación crítica.

“Mauricio, al ingresar a nuestra institución, presentaba una condición pulmonar crónica que lo había llevado a una hospitalización previa debido a su deterioro clínico. Se le administró un tratamiento inicial para aliviar síntomas y mejorar su condición dado su estado preexistente de compromiso pulmonar”, explica el Dr. Camilo Pizarro Gómez, jefe de la Unidad de Cuidados Intensivos Adultos del Instituto Cardiovascular del HIC. No obstante, el paciente se agravó considerablemente, desarrollando una falla ventilatoria aguda.

Dado este contexto, fue necesario implementar una terapia avanzada: el soporte circulatorio mecánico llamado ECMO. Esta tecnología buscaría controlar su función pulmonar severamente comprometida. “A pesar de nuestros esfuerzos por alcanzar cierta estabilidad, la situación médica previa de Mauricio resultó en recaídas y en la necesidad de una terapia y un respaldo más intensos”. El especialista recalca: "Sabíamos que, al optar por el ECMO como parte de su tratamiento, esta acción serviría como un puente hacia un posible trasplante pulmonar".

El Dr. Mauricio Orozco Levi, jefe del Centro para el Cuidado de la Salud Respiratoria y del Programa de Trasplante Pulmonar del HIC, subrayó que la enfermedad había ocasionado un daño pulmonar irreversible, lo que dejó al trasplante como la única estrategia viable para prolongar la vida del paciente. Ante la severidad de la situación de Mauricio, tanto él como su familia mantuvieron la esperanza de encontrar un donante capaz de cambiar el rumbo de los acontecimientos. "Yo soñaba con que todos los días llegaran los órganos para Mauricio, pero era consciente de que tenía que existir un ángel", señala Diana Hernández Castaño, hermana del paciente, y quien ha estado a su lado durante todo este proceso.

Finalmente, emergió la posibilidad de un donante adecuado. La Dra. Olga Lucía Calderón López, coordinadora operativa de Trasplantes del HIC, proporcionó detalles sobre el proceso: "Realizamos pruebas de laboratorio para evaluar la compatibilidad entre el donante y el receptor. Una vez completadas estas pruebas y descartados los riesgos de infección, coordinamos el momento de la cirugía y movilizamos a todo el equipo quirúrgico necesario". Este proceso meticuloso garantizó que todo estuviera en orden para llevar a cabo el procedimiento.

Mauricio comparte sus sentimientos al respecto: "Sentí alegría porque se mantiene la esperanza de seguir viviendo, de recibir el trasplante, pero también está el miedo a lo desconocido, no se sabe cómo terminará finalmente. Sin embargo, en mi caso, ya no tenía nada que perder, estaba enfrentando una enfermedad terminal, no quedaba nada más por hacer. Por el contrario, tenía mucho que ganar, así que decidí enfrentar el proceso. Agradezco a Dios que estoy aquí y seguimos adelante".

El proceso de trasplante

Según el Dr. Orozco, el Instituto Cardiovascular del HIC destaca como una institución que brinda atención altamente especializada, abarcando desde la consulta externa hasta los procedimientos más avanzados, como la realización y el seguimiento de trasplantes. "Nuestra institución se encarga de atender casos de máxima complejidad, siendo una de las pocas en Colombia que cuenta con la certificación y el respaldo del Ministerio de Salud para llevar a cabo todas las fases diagnósticas y el tratamiento involucrado en un trasplante de pulmón”.

El proceso de trasplante pulmonar es una intervención altamente compleja que comprende dos cirugías distintas. La primera etapa incluye la recuperación del órgano donado, seguida de una evaluación de su viabilidad y adecuación para el trasplante (esta fase puede extenderse aproximadamente 2 horas). La segunda etapa, que se lleva a cabo en el receptor, implica la extracción de los pulmones afectados y la implantación de los donados en una operación que puede durar entre 4 y 6 horas.

"En esta intervención quirúrgica, considero que uno de los desafíos más significativos es asegurarnos de que los pulmones donados posean las mejores características para el receptor, para garantizar su adecuado funcionamiento en el futuro", explica el Dr. Néstor Mauricio Bernal Aragón, cirujano cardiovascular y de trasplante intratorácico del Instituto Cardiovascular del HIC. Agrega que otro reto importante son los lapsos de espera: es crucial no demorar más de 6 a 8 horas en el proceso de implantación de los pulmones. De lo contrario, el órgano podría perder su funcionalidad esperada.

El Dr. Pizarro señala que, a nivel global, son escasos los pacientes que se someten a un trasplante de pulmón mientras reciben terapia de ECMO. La mayoría de los individuos que van a trasplante pulmonar están bajo cuidado ambulatorio y, aunque enfrentan una patología pulmonar grave que podría agudizarse, ésta puede mantenerse controlada en el momento para llevar a cabo un trasplante programado. “En este caso, la situación era diferente, era una urgencia cero, Mauricio no tenía otra opción a ser trasplantado; el hecho de haber estado en ECMO incrementa mucho más el riesgo de potenciales complicaciones y de que técnicamente no sea tan sencillo el procedimiento que realizamos”.

Es importante resaltar que este avance representa la apertura de una nueva puerta hacia la salud para los pacientes que necesitan someterse a este tipo de trasplante. Según el Dr. Néstor Bernal, existe un considerable número de personas con enfermedades pulmonares que se encuentran en sus hogares, usando oxígeno y enfrentando restricciones en su movilidad y calidad de vida.

"Es un logro verdaderamente gratificante, especialmente en la regional 4, que abarca Santander, Norte de Santander, Arauca y César. Hasta ahora, no habíamos tenido la ocasión de establecer un programa integral de trasplante pulmonar en esta área. Estamos extremadamente complacidos con el inicio de nuestro programa, el cual ha demostrado un desempeño sobresaliente y ha proporcionado resultados altamente positivos para nuestro receptor", afirmó.

El equipo multidisciplinario que participa en el procedimiento es crucial para su éxito. Neumólogos, cirujanos, terapeutas respiratorios, fisioterapeutas, enfermeros y otros profesionales se unen para garantizar el óptimo cuidado del paciente, tanto antes como después de la intervención. El trasplante pulmonar, al igual que otros tipos de trasplantes, involucra diversos campos de la medicina y cuidados integrales.

El Dr. Mauricio Orozco Levi destaca la importancia de ampliar la oferta de trasplantes pulmonares en Colombia. A pesar de los avances, aún existe una demanda significativa que supera la oferta actual. El éxito de esta cirugía marca un paso fundamental en la dirección correcta para brindar a más pacientes la oportunidad de una vida renovada.

Vale la pena mencionar que este hito médico no solo resalta la capacidad y experiencia de los profesionales médicos de la región nororiental de Colombia, sino que también subraya la importancia de la donación de órganos. Mauricio Hernández, el receptor del trasplante, se convierte en un firme defensor de la donación, alentando a otros a considerar el acto altruista de regalar vida: “Yo que estuve en este proceso, y tengo la posibilidad de tener una larga vida con mi familia, soy convencido que se debe hacer, se debe promover, se debe regalar vida. Si uno ya no la necesita, ¿qué sentido tiene llevársela?”, puntualiza. Actualmente el paciente continúa su proceso de recuperación con éxito.