Cada 15 de febrero se conmemora el Día Internacional de la Lucha contra el Cáncer Infantil, una enfermedad que afecta a 995 niños al año en Colombia; según datos de la Cuenta de Alto Costo.
Durante el 2023, el Instituto de Cáncer del Hospital Internacional de Colombia diagnosticó 3.138 casos de cáncer entre adultos y niños, de los cuales 98 corresponden a menores de 18 años. Entre los tipos más frecuentes se encuentran la leucemia linfoide aguda, los tumores del sistema nervioso central y los linfomas.
Luego de 3 años de tratamiento, Melanie tocó la “campana de la vida” y hoy está de nuevo en casa con su familia. Su historia, es un testimonio de valentía, esperanza y optimismo.
Bucaramanga, febrero de 2024. Con una mirada llena de sentimientos y un nudo en la garganta, recuerda Melanie a algunos de sus amigos del piso 9 del HIC, quienes perdieron la batalla contra el cáncer; pero le dieron las fuerzas para seguir adelante con su tratamiento e inspirar a otros con su testimonio.
La historia de Melanie Sofía Parra Uribe es un recordatorio que, en los momentos más oscuros, la luz del amor, la familia, los amigos, las ganas de vivir, un diagnóstico y tratamiento adecuado son fundamentales en la lucha contra el cáncer infantil.
De acuerdo con Keyla Jilmary Uribe Díaz, madre de Melanie, en el 2021 notó algunos síntomas en su hija, que para ese entonces consideró normales: cansancio, dolor de cabeza y sueño excesivo. Sin embargo, fue un golpe con los muebles de la casa de su suegra, que la alertaron que algo estaba pasando.
Asegura Keyla que a partir de ese día empezaron aparecer moretones y manchas en la piel “el dilema es que cada vez que uno iba a tocar el moradito se sentía como una bolita en todos”. Fue en ese momento cuando decidió consultar con el médico.
Al ser revisada por los especialistas y tras practicarle un aspirado y una biopsia en el Instituto de Cáncer del HIC, a Melanie le diagnosticaron Leucemia linfoide aguda de alto riesgo, un cáncer que afecta la sangre y la médula ósea. Su principal causa, es la producción excesiva de glóbulos blancos llamados linfocitos, que evitan que el cuerpo luche correctamente contra las infecciones.
“Llegar al piso 9 y ver tantos niños, fue bastante duro. Uno nunca va a estar preparado para cada cosa que nos llegue en la vida, pero Dios siempre nos va a dar esa fuerza de cómo poder llevar cada problema que nos envía”, expresa Keyla.
Luego de 3 años de tratamiento intensivo con quimioterapia y medicamentos para combatir la enfermedad, hoy Melanie tiene 10 años, está libre de cáncer y sueña con ser pediatra, cantante o bailarina. Su testimonio, es inspiración para quienes aún siguen luchando por vivir.
“La niña está en remisión, solamente en controles de seguimiento y gracias a que no hay evidencia de enfermedad, volvió a su vida normal, está escolarizada y es uno de los pacientes estrella que nos colabora dándole apoyo a otros grupos de niños”, manifestó la doctora María Alexandra Pérez Sotelo, coordinadora del servicio de Oncohematología Pediátrica del HIC.
Cáncer Infantil en cifras
Según el Ministerio de Salud, cada año cerca de 2.500 menores son diagnosticados con cáncer en Colombia. Entre los más frecuentes se encuentran la leucemia linfoide aguda, los tumores del sistema nervioso central y los linfomas de Hodgkin y no Hodgkin.
Detrás de estas cifras, existe una necesidad prioritaria de educar a los padres sobre la identificación oportuna de signos y síntomas como “dolor óseo, fiebres prolongadas o crecimiento anormal de alguna masa en el cuerpo, que no son normales y que requieren valoración médica”, agregó la doctora Pérez Sotelo.