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Derrame cerebral
¿Qué es?
Un ataque cerebrovascular (ACV), también conocido como accidente cerebrovascular o derrame cerebral, ocurre cuando el suministro de sangre a una parte del cerebro se interrumpe o se reduce, lo que impide que el tejido cerebral reciba oxígeno y nutrientes. Esto puede ser causado por un coágulo de sangre o una hemorragia en el cerebro. Un ACV puede causar daño cerebral o discapacidad a largo plazo e incluso la muerte. Las secuelas que puede dejar un ACV dependen del área del cerebro involucrada y la amplitud del daño que se hizo. Es una emergencia médica y el tratamiento rápido es crucial para reducir el daño cerebral y otras complicaciones.
Causas
Según la causa los ACV se pueden clasificar en dos tipos:
- Isquémico: la mayoría de los ACV son de tipo isquémico y ocurren cuando un coágulo bloquea los vasos sanguíneos que llevan sangre rica en oxígeno y nutrientes hacia el cerebro. El bloqueo puede ser causado por una acumulación de sustancias (principalmente colesterol) que forman una placa – aterosclerótica- en la pared interna de las arterias.
- Hemorrágico: ocurre cuando una arteria en el cerebro se rompe, lo que interrumpe el flujo sanguíneo y causa daño cerebral. La presión arterial alta (hipertensión) debilita las arterias y es una causa importante de ACV hemorrágico. Los aneurismas - dilatación o abombamiento anormal que provoca debilitamiento de una arteria - también son una causa importante de ACV hemorrágico.
También existe una condición relacionada llamada ataque isquémico transitorio (AIT), donde el suministro de sangre al cerebro se interrumpe temporalmente, causando un "mini ACV". Los AIT deben ser tratados de manera urgente, ya que son una señal de alarma de que existe un riesgo de tener un ACV completo en un futuro cercano.
Factores de riesgo
Los principales factores que aumentan el riesgo de sufrir un ACV incluyen:
- Hipertensión.
- Diabetes.
- Enfermedades cardiovasculares.
- Altos niveles de colesterol LDL.
- Fumar.
- Aneurismas cerebrales o malformaciones arteriovenosas.
- Infecciones virales o enfermedades inflamatorias.
- Edad: mayor a 55 años.
- Género: los hombres tienen un mayor riesgo de sufrir un ACV que las mujeres, sin embargo, las mujeres que sufren un ACV tienden a ser mayores y tienen una tasa de mortalidad más alta en comparación con los hombres.
- Antecedentes familiares y ciertos genes.
Otros factores de riesgo incluyen el estrés, la falta de actividad física, la contaminación del aire, otras enfermedades (por ejemplo, arritmias como la fibrilación auricular; apnea obstructiva; trastornos de la coagulación) y ciertos medicamentos (por ejemplo, los hormonales), hábitos de vida poco saludables y el sobrepeso. Es importante comprender estos factores de riesgo y tomar medidas para controlarlos a fin de reducir la probabilidad de sufrir un ataque cerebrovascular.
Síntomas
Presta especial atención al momento en que comenzaron los síntomas. El tratamiento es más efectivo cuando se inicia poco después de que comienza el ACV. Los signos y síntomas principales incluyen:
- Dificultad para hablar y entender lo que otros dicen
- Parálisis o adormecimiento de la cara, brazo o pierna
- Problemas de visión en uno o ambos ojos
- Dolor de cabeza
- Dificultad para caminar o falta de coordinación.
Ante la sospecha de un ACV acude a urgencias inmediatamente. Cada minuto cuenta y el daño cerebral puede ser mayor si no se trata rápidamente. Si estás con alguien que crees que está teniendo un ACV, vigílalo cuidadosamente mientras consigues ayuda para su traslado a urgencias.
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