Infecciones urinarias en niños: La segunda causa de consulta médica

¿cómo saber si mi hijo tiene infección en las vías urinarias? Seguramente como padres de familia se han hecho esta pregunta o tal vez tuvieron que consultar con el especialista por este tema, en cualquiera de los casos, es importante identificar a tiempo los síntomas o la conducta inusual de su pequeño para abordarlas de manera efectiva. 

Las infecciones en las vías o el tracto urinarios (ITU) es una patología frecuente en la edad infantil, a menudo pasan desapercibidas o no se les presta suficiente atención, por lo que puede ser mucho más grave cuando llega a los riñones. Generalmente, son más habituales en las niñas, aunque en los menores de un año aparece más en los niños. 

Ocurre porque se inflama alguna de las partes del sistema urinario (uretra, vejiga, uréter o riñón) debido a la presencia o proliferación de bacterias u otros microorganismos que infectan la orina, ya que ésta solo debe contener sales y productos de desecho, pero no microbios. 

Causas de las infecciones urinarias 

Las infecciones urinarias son causadas principalmente por bacterias de origen intestinal, que se encuentran generalmente en la piel alrededor del ano y los genitales. Estas bacterias entran en el sistema urinario a través de la uretra, llegando a la vejiga y, a veces, al riñón. 

Existen algunos factores que pueden facilitar la entrada o permanencia de estas bacterias en las vías urinarias, estos pueden ser: 

1. Reflujo vesicoureteral: retorno de la orina hacia los uréteres y los riñones, u otros cambios o malformaciones congénitas urogenitales.
2. Anatomía: los niños pequeños pueden tener una anatomía que facilita la entrada de estas bacterias. En las niñas es mucho más frecuente, debido a que tienen uretras más cortas que los niños y la abertura se encuentra más cerca del ano y la vagina.
3. Inmunidad: el sistema inmunológico en los niños está en pleno desarrollo, lo que los hace más susceptibles a estas infecciones.
4. Retención de orina: los niños por estar jugando o en otras distracciones resisten la necesidad de orinar, esto puede multiplicar las bacterias en la vejiga.

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Síntomas que indican una infección urinaria en los niños 

Identificar una infección urinaria en un niño puede ser complicado, ya que los síntomas varían según la edad, la capacidad del niño para comunicarse y poder identificar la vía urinaria que esté afectada. Es esencial prestar atención a estos signos y buscar atención médica si sospechas una infección urinaria en tu hijo. 

En los recién nacidos y lactantes los síntomas no son tan evidentes como en los niños más grandes, sin embargo, se pueden manifestar las siguientes señales: 

• Fiebre inespecífica
• Vómitos
• Rechazo de la ingesta
• Irritabilidad
• Escaso aumento de peso 

En el caso de los niños mayores los síntomas son más específicos y pueden incluir, además: 

• Dolor, picor o ardor al orinar
• Orina frecuente y urgente
• Dolor abdominal bajo o en la zona lumbar
• Orina maloliente o turbia
• Orina con sangre 

En cuanto a la vía urinaria, las infecciones generalmente se clasifican en: 

• Infección vías bajas: más conocida como cistitis, afecta a la uretra y a la vejiga. Generalmente, los niños presentan un estado de salud bueno con bajos grados de fiebre.
• Infección vías altas: conocida como pielonefritis, afecta a los riñones. Es más grave, por lo que la salud de los niños se verá más afectada, presentando fiebre y/o escalofríos. 

Tratamiento de la infección urinaria 

La infección urinaria se trata con antibióticos. En casos de cistitis en los niños mayores que presentan buen estado de salud, se puede tratar de forma ambulatoria y por vía oral. Para el caso de los lactantes, recién nacidos o cuando se presenta pielonefritis se hace por vía intravenosa, por lo que se requiere la hospitalización.