¿Tener una enfermedad cardíaca de nacimiento está relacionado con la muerte súbita?

Si bien la prevalencia ha ido incrementando debido a la detección de estos defectos cardíacos mediante exámenes especializados como la ecocardiografía, la supervivencia de las personas que nacen con estas anomalías también ha aumentado gracias a los avances en cuanto a su manejo y tratamiento. No obstante, teniendo en cuenta que cada año nacen 130 millones de niños en el mundo y que cuatro millones mueren en el periodo neonatal, se estima que el 7% de estas muertes están relacionadas con cardiopatías congénitas, por lo que es importante seguir trabajando en el estudio de estas malformaciones.

De acuerdo con una publicación de la Unidad de Cardiología Infantil del Hospital Universitario Fundación Alocorcón, de Madrid, España, el 90% de las muertes súbitas son de origen cardiovascular, por lo que teóricamente sería posible identificar a los pacientes en riesgo antes del evento y prevenirlo. Según el documento, entre las causas más frecuentes de muerte súbita cardíaca pueden mencionarse la miocardiopatía hipertrófica, la miocardiopatía arritmogénica del ventrículo derecho, anomalías coronarias, entre otras de origen congénito.

De esta manera, una de las intervenciones recomendadas para reducir la mortalidad en los niños es evaluar rutinariamente la anatomía del corazón fetal mediante ecografía obstétrica y así planificar una atención neonatal indicada, en el momento y lugar más oportuno. Cabe destacar que las cardiopatías congénitas dejadas a su evolución natural en el período neonatal, tienen una mortalidad elevada, pues pueden representar una enfermedad compleja, o por la severidad en su presentación. Un alto grado de sospecha permitirá iniciar una adecuada evaluación y tratamiento médico.

Hay que tener en cuenta que los síntomas clínicos de las cardiopatías congénitas pueden variar dependiendo de la malformación; aunque usualmente se manifiestan con insuficiencia cardíaca, cianosis –coloración azul de la piel–, o una combinación de ambas, signos que evidencian la gravedad de la anomalía.

¿Identificas alguno de estos síntomas?

Cuando la muerte súbita se produce en adolescentes o adultos jóvenes, puede ser debido a enfermedades del corazón no diagnosticadas: defectos cardíacos genéticos. Vale la pena mencionar que la cardiopatía isquémica es el motivo principal de la mayoría de las muertes cardíacas súbitas entre los mayores de 35 años, mientras que las afectaciones congénitas y hereditarias representan la mayoría de las causas entre los adultos jóvenes (entre los 18 y 35 años de edad). –La presencia de un problema cardíaco sin detectar puede provocar que una persona joven muera repentinamente mientras hace alguna actividad física o deportiva. Sin embargo, la muerte cardíaca súbita también puede ocurrir sin necesidad de hacer un esfuerzo–.

Por otro lado, pese a que pueda existir una reparación exitosa de la cardiopatía congénita durante la infancia, es necesario señalar que esta continuará evolucionando a lo largo del tiempo, ya sea por la misma naturaleza de la anomalía, o porque el procedimiento quirúrgico sufra cambios anatómicos y funcionales con el paso de los años.

Por ende, para prevenir la muerte súbita hay que formular intervenciones terapéuticas eficaces y elaborar programas basados en la reacción rápida en los servicios de emergencia. Asimismo, todos los pacientes con defectos congénitos deberán seguir frecuentando a los expertos en cardiopatías congénitas: su seguimiento y manejo es para toda la vida.